Vista actual de la Plaza del Cardenal Belluga mirada desde la Fachada principal de la Catedral de Murcia. A la izquierda el Palacio Episcopal y al fondo el Edificio Moneo, cuyo diseño está muy controvertido por su atrevimiento arquitectónico dentro de un entorno meramente religioso.

   A mi me gusta en primer lugar porque no se trataba de competir con lo histórico; segundo porque me recuerda al tipo de antiguos edificios columnados; en tercero porque el material usado en su construcción ( arenisca murciana ) le da una luminosidad y amplitud espacial a la plaza; en cuarto porque al eliminar la fuente del centro de la misma, sustituida por ese dibujo de trazos blancos en el pavimento en forma que a mí me sugiere el estallido de una palmera de los fuegos artificiales le acompaña adecuadamente.

   El único “pero” que lo encontré incómodo desde el primer momento, es porque me recordara al Palazzo della Civilitá Italiana de la época de Mussolini.

Se encuentra circundada por los siguientes edificios

Palacio Episcopal

Imafronte de la Catedral

Edificio Moneo y Palacio

   La plaza hasta llegar a su estado actual pasó por las siguientes vicisitudes: Derribo del anterior Palacio Episcopal que se hallaba enfrente de su actual emplazamiento y edificación del nuevo, previo traslado del Adelantado Mayor del Reino (el marqués de los Vélez) de su palacio para construir sobre el mismo.

Fue abierta definitivamente en 1759 pasando a denominarse Plaza del Palacio, para cambiar su nombre por el actual de Plaza del Cardenal Belluga al ser erigida su estatua en el centro de la misma en 1885 (en memoria de la eminente figura del Cardenal de la Iglesia y Virrey de Murcia y Valencia).

A partir de este momento pasó por diversas vicisitudes tales como hacer primero un jardín, más tarde jardín con templete, jardincillo y fuente, estatua del Cardenal y espacio totalmente libre.

   Finalmente en 1995 se hizo otro diseño de la misma para dejar todo el espacio absolutamente libre, con lo cual la estatua se trasladó a los jardines de detrás del palacio que dan a los jardines del Arenal como queda reflejado en esta vista.

Este Imafronte de la Santa Iglesia Catedral de Santa María es un claro exponente del estilo barroco que sustituyó a la antigua fachada de estilo renacentista, que tuvo que ser demolida en 1732 debido a la preocupante falta de firmeza de sus cimientos debilitados por las continuas riadas y terremotos.

Del diseño y ejecución de esta nueva fachada se encargó Jaime Bort entre los años 1737 y 1754 que para su realce recurrió a utilizar diferentes materiales y colores de piedra (blanca, gris y verde).

La policromía lograda y la distinta profundidad de los elementos arquitectónicos producen un contraste de luces y sombras (zonas claroscuras) con el consiguiente efecto de continua evolución a lo largo del día en función de la iluminación recibida.

Se trata de una gran fachada a modo de un gigantesco e impresionante retablo compuesto por una base arquitectónica ricamente complementada con figuras escultóricas y formado por 3 cuerpos y ático con la siguiente composición:

El primer cuerpo tiene tres puertas, siendo la puerta central llamada Puerta del Perdón que se abre solo en las grandes solemnidades, la de la derecha Puerta de San José o del Cabildo y la de la izquierda Puerta de San Juan 0 del Concejo.

Sobre la puerta central hay una hornacina interior que contiene un grupo escultórico con la Coronación de la Virgen por parte de Dios Padre, teniendo a sus pies 2 ángeles niños y a ambos lados los arcángeles San Rafael y San Gabriel.

Entre los intercolumnios figuran las de los 4 hermanos santos cartageneros San Leandro y San Fulgencio a la izquierda y Santa Florentina y San Isidoro a la derecha.

En el segundo cuerpo por encima de los arcángeles y sobre su cornisa se hallan las esculturas de San Patricio (patrono de la ciudad) y San Lorenzo Justiniano portando una cruz.

Entre los intercolumnios aparecen San Fernando con las llaves de la ciudad y San Hermenegildo (que parece ser que también era de Cartagena).

Encima de este cuerpo hay una gran ventana destaca la Cruz de Caravaca.

El tercer cuerpo está compuesto por un gran casquete de bóveda en el que en altorrelieve domina sobre todo el conjunto arquitectónico la Asunción de la Virgen.

Y por fin culmina esta joya del Imafronte el emblema de Cabildo representado por un jarrón con azucenas.

La iglesia de San Miguel se cree que tienen sus cimientos sobre una antigua mezquita de los terrenos del Arrabal Norte islámico, destacado barrio árabe en el que había almunias y casas de recreo de las clases adineradas musulmanas.

Como la mayoría de los templos antiguos de la ciudad han sufrido una serie de contingencias hasta llegar a su estado actual, como primera cita referida expresamente a la Iglesia de San Miguel en un documento del clérigo Thomás de 1212, por lo que al menos podría pensarse en esa fecha como la existencia del primer templo.

Siguiendo en 1265 cuando se decidió que habría que reconstruirla dado el peligro de derrumbe que se estaba evidenciando, pero hasta el año 1627 no vuelve a tenerse noticias indicando que se empezaron a construir los cimientos del nuevo templo.

Ya en 1651 se dispone de otra cita indicando que tras la inundación de San Calixto de 1651 de la edificación que se estaba reconstruyendo se derrumbaron parte de las obras que se estaban terminando, y en 1712 se inauguró tras colocar en el Altar Mayor la imagen del San Miguel realizada por Nicolás Salzillo (padre de Francisco Salzillo).

De nuevo en 1864 se produjo nuevamente otro derrumbe el de la torre del templo debido a las filtraciones procedentes de la próxima Acequia Mayor Aljufia , para reabrirla finalmente en 1879 al acabarse la reconstrucción de la misma.

Retablo del Altar Mayor obra de Jacinto Perales

El Arcángel San Miguel presidiendo el Altar Mayor obra de Nicolás Salzillo

Panorámica de la nave central

Detalle en que se puede observar el Altar Mayor y el crucero restaurado

Cúpula del templo

Coro de la iglesia

Órgano neobarroco en caja de roble, con 19 registros repartidos en 1337 tubos, dos teclados y pedalero, obra del maestro Fréderic Desmottes

 Para finalizar se describe a continuación algunas de las obras de arte más célebres, salida del genio de los autores que se citan contenidas en la Iglesia de San Miguel.

Sagrada Familia de Francisco Salzillo

Inmaculada de Francisco Salzillo

Cristo con la Cruz de Roque López

Cristo de la Misericordia de Fray Domingo Beltrán

Estatua de San Miguel Arcángel que corona la fachada de la iglesia

Fachada principal de la Iglesia de Santo Domingo frente al costado lateral del Teatro Romea fue construido en los terrenos pertenecientes al Alcázar Seguir, o Palacio del Rey Moro (hoy Convento de Santa Clara).

El cuerpo inferior es sobriamente renacentista, el superior con detalles barrocos tiene en el centro las estatuas de Santo Domingo y San Francisco abrazándose al pie de la Cruz.

En los laterales del Escudo Real se hallan los de las Órdenes franciscana y dominicana, los que se describen en detalle a continuación.

Detalle del abrazo de Santo Domingo y San Francisco abrazándose al pie de la Cruz

Detalle del Escudo Real

Detalle del Escudo de la Orden de los Dominicos

Escudo de la Orden de los Franciscanos

Altar Mayor de la Iglesia

 Altar mayor de la Capilla del Rosario

Detalle del Altar Mayor de la Capilla del Rosario

Arco de Santo Domingo obra de Toribio Martínez de la Vega del siglo XVIII, que ordenó construir el Marqués de Almodóvar para conectar su palacio con el Camarín de la Capilla de la Virgen del Rosario que le sirviera para asistir con la familia a los actos litúrgicos.

Fachada posterior que da a la Plaza de Santo Domingo (antes Plaza del Mercado) construida solo con función urbanística, no teniendo por tanto puerta de entrada. dando a la Plaza de Santo Domingo, siendo la más frecuentada por encontrarse en una situación muy céntrica de la ciudad.

La componen dos cuerpos el primero de piedra corresponde a la Capilla del Rosario, y el superior construido todo de ladrillos consta de dos plantas de aposentos, cuyo fin era ser alquiladas como miradores durante las fiestas y otros actos.

Aquí en detalle se ven las dos plantas con sus miradores, que le da un carácter muy espectacular con la iluminación nocturna.

Por último véase las consecuencias de la barbarie que suponen las guerras con el aspecto del retablo que fue destruido durante la Guerra Civil de 1936, en que se dedicó a garaje del Sindicato de Transportes de la UGT.