La historia de este edificio se remonta a que en este lugar levantó en 1405 el rey Enrique III de Castilla el Alcázar para morada real, aprovechando parte de la muralla árabe de la Bab Ifrikiya (la Puerta de África) que fue si no la primera al menos una de las primeras entradas a la medina.
Al fallecer el monarca en diciembre de 1406 y ante la nula utilización del mismo, se cedió en 1478 como residencia del Santo Oficio que abarcaba el edificio mostrado en la foto unido al actual denominado Colegio de Arquitectos (en la calle de la derecha y fuera de la foto).
Más tarde se derribó en parte para ser utilizado el resto entre los años 1820 y 1862 por el conocido como Teatro de la Cárcel Vieja.
Posteriormente abandonado este no se procedió a su demolición definitiva hasta ser comprado por los hermanos vizcaínos Sres. Zabalburu y Besabé, que convinieron con el Ayuntamiento en construir un hotel siempre que éste accediera a dividir el edificio y construir una calle pasaje entre ambas edificaciones.
El Hotel se terminó en 1865 y el pasaje (actual Pasaje de Zabalburu) en 1866, siendo arrendado en 1890 al dueño de la Fonda Universal sita en la Plaza de San Bartolomé, que pasó a denominarlo Hotel Universal, después a Hotel Reina Victoria y finalmente Hotel Victoria.
Por el Hotel que disponía de magníficas habitaciones amuebladas lujosamente, de gabinete de lectura y salón de recreo, pasaron personalidades como el rey Balduino de Bélgica y Ernest Hemingway.
El Hotel fue cerrado en 1977 para ser dedicado a viviendas y locales comerciales.
El edificio levantado sobre pequeños ladrillos, tiene acabados de estilo claramente árabe-neomudéjar.
Veamos finalmente en algunas fotos la evolución del edificio a lo largo del tiempo.
Otra vista del Hotel Universal
Mercado de los jueves en la plaza frente al Hotel Universal
Hotel Victoria
Puerta de entrada
Comedor
Platillo
Perspectiva antigua desde el Puente Viejo
Antiguo Paseo del Arenal, también llamado de la Reina Victoria
Hotel Reina Victoria y la Gran Vía José Antonio