Esta edificación más baja se encuentra intercalada entre el Palacio Episcopal (a la derecha) y el antiguo Seminario Mayor San Fulgencio hoy Escuela de Arte Dramático y Danza.

La cárcel fue construida a la vez que el Palacio Episcopal entre 1748 y 1768, siendo remozada posteriormente dotándola del actual estucado de estilo rococó para uniformar toda la fachada.

Era utilizada por el clero para acogerse al fuero de la jurisdicción eclesiástica que les era más beneficiosa que la secular. En ella cumplían pena los eclesiásticos que habían sido juzgados y condenados por haber cometido graves conductas eclesiales como perjurio, sacrilegio …… y otras civiles como robo, usura, adulterio etc.

El Seminario Mayor San Fulgencio fue fundado en 1592 por el obispo Sancho Dávila Toledo de la Diócesis de Cartagena, obteniendo la licencia papal para desarrollar sus clases de Gramática, Retórica, Teología y Moral en 1614, pasando a ser el segundo centro de Enseñanza Superior de la ciudad tras la fundación en 1555 del jesuítico Colegio de San Esteban. Pero no alcanzó su total desarrollo hasta el apoyo decidido del Cardenal Belluga en 1741 creando una cátedra de Derecho Civil y otra de Derecho Canónico.

En 1970 el inmueble dejó de acoger las aulas del Seminario Mayor de la Diócesis que pasaron al Seminario Menor San José, para pasar a impartirse clases como Conservatorio Superior de Danza y por último ya en 1993 pasó a ser la actual Escuela de Arte Dramático y Danza.

A la izquierda de la foto continua sin discontinuidad el antiguo Colegio de Teólogos de San Isidro (actual Instituto del Licenciado Francisco Cascales) y del Museo-Iglesia de San Juan de Dios.

Al construirse el Imafronte de la Catedral (1738-1754) con motivo de haberse derrumbado la fachada inicial debido a las continuas inundaciones que le venían afectando el entonces obispo Juan Mateo López decidió el derribo del antiguo Palacio que se hallaba justo enfrente del actual, argumentando que quedaría más armónica la contemplación del conjunto Palacio y Catedral permitiendo un mayor disfrute  de su belleza.

De paso se aprovechó la circunstancia para enlazarlo con la nueva Cárcel Eclesiástica, el Seminario Mayor San Fulgencio (hoy Escuela Superior de Arte Dramático y Danza), el Colegio de Teólogos de San Isidro (actual Instituto Licenciado Francisco Cascales) y el Museo-Iglesia San Juan de Dios, todos ellos hacia la izquierda y fuera de la imagen.

Se inició la construcción en 1748 a instancias del citado obispo en el solar del Palacio del Adelantado Mayor del Reino Marqués de los Vélez que había ocupado el Palacio-Alcázar musulmán y se terminó en 1768 por el obispo Diego de Rojas y Contreras, indicando que en primer lugar se construyera el cuerpo dedicado a su residencia y prolongándolo más allá de la fachada posterior con el objeto de disponer unas más amplias vistas hacia el río, los jardines circundantes, el Ayuntamiento y la Plaza del Arenal, con lo que se cerró la Plaza del Arenal quedando tal como hoy está la llamada Glorieta, circunstancia que hizo que los ciudadanos pasaron a llamarlo “El Mirador del Obispo” y más luego “El Martillo” debido a la estructura arquitectónica que presentaba.

Durante la Guerra de la Independencia Española cuando a las tropas napoleónicas del General Soult les sirvió de Cuartel General.

También fue habilitado como residencia de la reina Isabel II en 1862 cuando vino a inaugurar el ferrocarril, así como al rey Alfonso XII en su visita a la ciudad en 1789 con motivo de las trágicas consecuencias que acarreó la histórica riada de Santa Teresa.

El edificio es un magnífico ejemplo de estilo rococó entre italiano y francés, siendo de planta cuadrada, sobrios volúmenes y delicada gracia decorativa en su bella portada, siendo Baltasar Castro quien aportó los escudos frontales curvos y triangulares y los detalles de los frisos. Preside el balcón principal el escudo del citado obispo que lo concluyó Diego de Rojas y Contreras.

Veamos en primer lugar algunas de sus características de la Fachada Principal que da a la Plaza del Cardenal Belluga.

Vista de la Plaza del Cardenal Belluga, con parte del Palacio Episcopal y el Edificio Moneo

Detalle de la portada principal compuesta de pilastras jónicas flanqueando el arco de entrada, coronada por un gran balcón rematado con el escudo del obispo Diego de Rojas y Contreras que se muestra en detalle a continuación

Escudo del citado obispo que acabó de construir el Palacio

En esta hermosa vista se pueden ver las dos puertas laterales a la principal, y esta que está flanqueada por dos maceteros da acceso a la preciosa Capilla del Palacio

Capilla citada de planta circular con pilastras corintias, claro ejemplo de la transición del barroco

  Parte edificada a menor altura que el resto del Palacio, correspondiente a la antigua Cárcel Eclesiástica situada a la izquierda de la Fachada Principal

Ahora contemplemos la parte de Fachada trasera que comunica con la principal a través del Patio.

Parte trasera del Palacio con la figura del Cardenal Belluga

Puerta de acceso al interior con una artística reja de protección y balcón superior encabezado por el escudo del obispo Juan Mateo López, que inició la construcción del Palacio

Balconada posterior con el Escudo del obispo Juan Mateo López

Vista de la salida desde el Patio a la Plaza del Cardenal Belluga

Vista de la salida desde el Patio, a través de la Puerta trasera que conduce a la Glorieta

Formando parte de la fachada trasera del Palacio destaca el llamado “Mirador del obispo” o “Martillo”, coronado por el escudo del obispo Juan Mateo López

Escudo del citado obispo

Del interior del Palacio se indican las partes más destacadas del mismo.

Aspecto de las arcadas del Patio

Pasillo de las mismas

Escalera de Honor

Perspectiva de la misma contemplada desde el acceso del patio

Puerta en el interior del Patio

El lateral del Palacio orientado a la calle del Arenal conducente a la Glorieta de España.

Calle del Arenal

Balcón llamado de la Reina Isabel II, que daba a sus aposentos cuando visitó Murcia

Escudo del obispo Diego Rojas y Contreras junto al balcón de la Reina Isabel II en la calle Arenal

Y finalmente antiguas en esta primera figura la Plaza del Cardenal Belluga con su jardincillo central, el Palacio Episcopal y el Imafronte de la Catedral y en la segunda interior del Patio del Palacio.

Este espacio está enmarcado a la izquierda por el río Segura, al fondo por los accesos al Paseo de el Malecón y su jardín y a la derecha por el Mercado de Verónicas, los restos de murallas árabes y el Palacio de El Almudí.

Históricamente se data a los franciscanos a partir de la reconquista de Murcia por el rey Jaime I de Aragón en 1266 que hizo las primeras repoblaciones, pero fue al final de la segunda mitad del siglo XVI cuando incrementaron su presencia distintas órdenes religiosas principalmente las de los Franciscanos, Trinitarios y Dominicos.

Los franciscanos vinieron de Castilla gracias a su obispo Fray Pedro Gallego confesor de  Alfonso X el Sabio, ubicándose inicialmente en la parroquia de Santa Catalina sin convento pasando posteriormente a los conventos de las Claras y de Santo Domingo en 1272, yéndose en 1282 a la explanada  donde se halla actualmente el Malecón espacio concedido por el Concejo levantando un gran Convento y la Iglesia de San Francisco, Convento que se cuenta fue el más suntuoso de la provincia y llegando a vivir en él más de 100 franciscanos.

En 1710 se construye junto al Convento el Colegio de la Purísima Concepción para albergar el centro de estudios de la Orden en el que se impartían clases de Gramática, Filosofía, Teología, Moral y Derecho Canónico.

Permaneciendo allí hasta 1835 en que sufrió un incendio provocado por diversas causas tales como la desamortización de Mendizábal de los bienes de la Iglesia al advenimiento de la I República, también porque al estar asolando la ciudad una terrible epidemia de peste aprovecharon los anticlericales para hacer correr el bulo de que se debía a que los frailes habían envenenado las fuentes públicas, sumado al descontento popular contra los franciscanos que aún no había olvidado el apoyo que prestaron a los carlistas frente a los Borbones en la Guerra de Secesión de 1833 tras la muerte del rey Fernando VII, lucha en la que los murcianos combatieron a favor de estos últimos con la que el Cardenal Belluga hizo causa, todo ello desembocó en la generación de una serie de incendios de Conventos y asesinatos de sacerdotes y monjes, en cuya revuelta quemaron también los de los Capuchinos, los de Santo Domingo y de la Merced.

Tras la desamortización y acabados los disturbios fueron dedicados el Convento y la Iglesia a otros usos tales como cárcel, depósito de carbón y oficinas.

Al instaurarse la monarquía borbónica en 1900 las monjas del desaparecido Convento de Santa Isabel recuperaron lo que quedaba del Convento de los franciscanos, mientras que estos se establecieron en el Colegio de la Purísima.

De nuevo al advenimiento de la II República tuvieron que abandonar su residencia y tuvo lugar un pavoroso incendio el 12 de mayo de 1931, que destruyó completamente el Convento así como la cercana Iglesia de la Purísima con la pérdida de la imagen de su Inmaculada de Salzillo, una vez más por el aún latente anticlericalismo alentado por los políticos.

Finalmente en los años 60 se hunde el Convento por lo que se derribó despareciendo definitivamente para dar paso al Jardín del Malecón presidido por la imagen de San Francisco de Asís con que se ha iniciado este blog, y al caerse la Iglesia se construyó el vecino Mercado de Verónicas.

No obstante el recuerdo popular ha hecho que se le siga llamando a este lugar el Plano de San Francisco, erigiéndose no hace mucho esta estatua de San Francisco de Asís en cuya peana se lee “San Francisco, Hermano Universal”.

Dibujo fidedigno de la situación de cada uno de los elementos descritos

Postal detallando la zona

Vista aérea, en la que se puede ver en el ángulo inferior izquierda el depósito de agua de la ciudad que popularmente era conocido por “el botijo”.

Foto que deja ver el trasiego de carros y caballerías por la zona del mercado

Aspecto del mercado

En esta zona del mercado se ven los soportales del Almudí ya desaparecidos

Vista a través de los soportales

Abundante mercadeo ante la fachada del Almudí

Tranvía a Espinardo a su paso por el Plano de San Francisco

En esta Postal quiero destacar el usual encabezamiento de cualquier misiva, que yo conocí hasta bastante entrado el siglo XX: ” …. Y tú la recibes de esta tu Madre que lo es ….”

Familia feliz por la compra de volátiles en el mercado en los años 50

Se trata de la primera constancia histórica en la que aparece la séptima corona concedida en 1709 a la ciudad Murcia por el rey Felipe V en premio a su fidelidad durante la Guerra de Sucesión Española entre los Borbones y los Austrias.

Se erigió como figura inscrito en la peana en 1838, año de la primer guerra carlista tras la muerte del rey Fernando VII en 1833 y representa a un león rampante sujetando el citado escudo, que estaba inicialmente ubicada en la Puerta de Orihuela como medida cohercitiva ante posibles invasores de la ciudad, luego a la entrada del Paseo del Malecón y actualmente se halla en el Museo de la ciudad, porque al estar hecha de piedra arenisca e irse deteriorando con el paso de los tiempos se sustituyó en el mismo enclave por esta reproducción fidedigna de ésta original.

Esta pasarela es tan esbelta debido al conjunto del pináculo erigido sobre el islote artificial en el centro del río Segura y a los tirantes que que la sujetan.

Es uno de los sitios imprescindibles para un agradable paseo al sol en cualquier época del año, pues además desde esta posición se observa la hermosa perspectiva del Puente Viejo o Puente de los Peligros con la hornacina que contiene la imagen de la Virgen, a la izquierda y fuera de la foto se divisaría la entrada al Paseo del Malecón con la escultura de San Francisco de Asís y sus palomas, el Mercado de Verónicas y los restos de murallas árabes adjuntas, el Palacio de El Almudí, el Edificio del Hotel Victoria y la Torre de la Catedral.

En esta estampa se puede ver a los ciudadanos paseando y caminando a sus tareas cruzando la pasarela, unas palomas posadas en los tirantes, unas grullas sobre el único árbol del islote y los patos unos nadando en búsqueda de su sustento y otros solazándose al sol sobre las piedras del islote, sobre las cuales también anidan.