Para el zócalo de la facha del Casino de Murcia se utilizó mármol rojo, de grano fino, fosilífero, con vénulas claras de calcita, procedente de las canteras de la Sierra de Burete de Cehegín (Murcia), motivo por el cual contiene numerosos ammonites incrustados.

Los dos que se ven en la fotografía, uno mayor que el otro, se pueden ver a la izquierda de la puerta de entrada.

Se celebran la semana siguiente a la Semana Santa y han ido evolucionando a partir del año 1849 en que se componían de El Bando de la Huerta y el festejo aparte de El Entierro de la Sardina, como continuación del Carnaval.

Pero éstas comenzaron como tal en 1899 con La Batalla de Flores, El Bando de la Huerta y El Entierro de la Sardina.

Actualmente se inician las Fiestas el Domingo de Resurrección con la inauguración de Las Barracas Huertanas, el martes El Bando de la Huerta, el jueves la Batalla de Flores, continuando con la Elección de la Reina de la Huerta y sus Damas de Honor, Misa Huertana frente a la Catedral, el Viernes por la noche lectura de El Testamento de Doña Sardina en los balcones del Ayuntamiento y el sábado Desfile de El Entierro de la Sardina, Quema de la misma y gran Castillo de Fuegos Artificiales, acabando el Domingo tapeándo y comiendo en las Barracas.

    Durante toda la semana la ciudad se convierte en un gran espectáculo como el Concurso de Tunas, Teatro y Títeres infantiles por sus plazas, desfiles de charangas con gran bullicio por las calles repartiendo silbatos para enardecer el ambiente de festivo, disfrute en las Barracas de las Peñas Huertanas repartidas por toda la ciudad de la rica gastronomía murciana, como los michirones, zarangollo, patatas asadas con alioli, ensalada murciana, pisto murciano, acelgas rehogadas con sardinas saladas y ñoras fritas, el morcón, longaniza, salchicha, tosta de sobrasada con queso fresco a la plancha, tocino veteado crujiente a la plancha, “chiquillos” (embutido de piel de cerdo adobada) …… y los arroces huertanos como el arroz con pava (coliflor) y boquerones, paella huertana con alcachofas, pimientos, ajos tiernos y caracoles o bacalao, guiso de trigo, gachasmigas, mondongo, olla de cerdo …… todo regado con un buen vino de Jumilla, Yecla, Bullas, Ricote, Campo de Cartagena …. y entre los postres los paparajotes, leche frita y otros complementados con café de olla con o sin anís. Y por los bares y confiterías las especialidades más murcianas de los riquísimos Pasteles de Carne, Pastel Cierva, pastelillos de Cabello de Ángel (también conocidos como “murcianos”), etc.

    En fin toda una semana de lujo para el cuerpo y el espíritu como se dice ahora “para darse un gran homenaje”.

La historia de este edificio se remonta a que en este lugar levantó en 1405 el rey Enrique III de Castilla el Alcázar para morada real, aprovechando parte de la muralla árabe de la Bab Ifrikiya (la Puerta de África) que fue si no la primera al menos una de las primeras entradas a la medina.

Al fallecer el monarca en diciembre de 1406 y ante la nula utilización del mismo, se cedió en 1478 como residencia del Santo Oficio que abarcaba el edificio mostrado en la foto unido al actual denominado Colegio de Arquitectos (en la calle de la derecha y fuera de la foto).

Más tarde se derribó en parte para ser utilizado el resto entre los años 1820 y 1862 por el conocido como Teatro de la Cárcel Vieja.

Posteriormente abandonado este no se procedió a su demolición definitiva hasta ser comprado por los hermanos vizcaínos Sres. Zabalburu y Besabé, que convinieron con el Ayuntamiento en construir un hotel siempre que éste accediera a dividir el edificio y construir una calle pasaje entre ambas edificaciones.

El Hotel se terminó en 1865 y el pasaje (actual Pasaje de Zabalburu) en 1866, siendo arrendado en 1890 al dueño de la Fonda Universal sita en la Plaza de San Bartolomé, que pasó a denominarlo Hotel Universal, después a Hotel Reina Victoria y finalmente Hotel Victoria.

Por el Hotel que disponía de magníficas habitaciones amuebladas lujosamente, de gabinete de lectura y salón de recreo, pasaron personalidades como el rey Balduino de Bélgica y Ernest Hemingway.

El Hotel fue cerrado en 1977 para ser dedicado a viviendas y locales comerciales.

El edificio levantado sobre pequeños ladrillos, tiene acabados de estilo claramente árabe-neomudéjar.

Veamos finalmente en algunas fotos la evolución del edificio a lo largo del tiempo.

Otra vista del Hotel Universal

Mercado de los jueves en la plaza frente al Hotel Universal

Hotel Victoria

Puerta de entrada

Comedor

Platillo

Perspectiva antigua desde el Puente Viejo

Antiguo Paseo del Arenal, también llamado de la Reina Victoria

Hotel Reina Victoria y la Gran Vía José Antonio

Situado en la calle Frenería denominación de las que hay numerosas calles de Murcia que hacen referencia a los distintos gremios de artesanos que se concentraban en determinadas calles cada uno de ellos durante la Edad Media, y que en esta calle le correspondía al gremio de los artesanos que hacían los frenos para los caballos.

Se ubica entre el Ayuntamiento y la Catedral, siendo uno de los edificios más emblemáticos y mejores ejemplos de la arquitectura modernista de la ciudad.

Fue encargado en 1924 por la familia Guillamón al arquitecto municipal José Antonio Rodríguez Martínez, circunstancia que estaba muy de actualidad en aquella época la construcción del edificio emblemático de cada una de las más destacadas las familias acomodadas.

Este arquitecto murciano realizó también la Casa Cerdá, la Casa de los 9 Pisos, la Convalecencia y la de los Almacenes La Alegría de la Huerta.

Con sus 95 metros de altura es la tercera más alta de España, tras la Giralda y la Sagrada Familia, porque el Obispo que inició su construcción quiso que pudiera ser vista desde Orihuela, ya que por aquellos tiempos había una disputa al aspirar esta última ciudad a tener diócesis propia.

Panorámica de la ciudad destacando la Torre de la Catedral

Tardó casi 400 años en terminarse su construcción (1591-1793) por haber surgido numerosos problemas, el más importante de los cuales se dió cuando en 1555 al terminarse el 2º cuerpo se empezó a inclinar hacia el este (hoy se puede apreciar desde la calle Trapería la inclinación indicada), por lo que hubo de paralizarse hasta encontrar el modo de resolverlo tal como indica esta imagen.

    La Torre está compuesta de 5 cuerpos, una cúpula y culminándose con una linterna.

    El primer cuerpo es una planta cuadrada de estilo renacentista, con ornamentación plateresca y aloja la Sacristía Mayor.

    En el segundo cuerpo del mismo estilo se hallan el Archivo Catedralicio y más arriba la llamada Sala de los Refugiados, donde se guardaba el Tesoro para evitar su deterioro por las frecuentes riadas.

    El tercer cuerpo de estilo barroco se empezó a construir en 1765, es decir más de 200 años después de la paralización de las obras del 2º cuerpo, cuando el director de las obras decidió que la solución del problema de su inclinación hacía el este, consistía en continuar las obras poniendo en este cuerpo sillares de doble peso en la fachada oeste. Este contiene la Sala del Reloj que aún conserva la maquinaria de 1940, con la particularidad de que el relojero que debía subir cada tres días a darle cuerda, ya no precisa hacerlo pues actualmente tiene alimentación eléctrica y mayor exactitud al disponer de conexión con el reloj atómico de Berlín.

    En el cuarto cuerpo se accede al balcón de los Conjuratorios abierto a los 4 puntos cardinales, y flanqueado por 4 templetes que contienen las imágenes de los 4 hermanos santos de Cartagena: S. Fulgencio, S. Leandro, S. Isidoro y Stª Florentina. Desde este balcón el Obispo conjuraba con el Lignum Crucis de la Catedral a las tormentas, epidemias y riadas que asolaban la huerta.

    Al quinto cuerpo de estilo rococó se accede al campanario por una escalera de caracol, con cuyas campanas se avisaban no solo las horas, sino también de los incendios y las riadas. De las 20 campanas de las que dispone (situadas 5 a cada lado) y cada una con su nombre, la mayor llamada Águeda tiene un peso de 6.420 kilos elaborada en 1790 y la llamada Mora es la más antigua del 1383 y de 1.158 kilos y que es una de las más antiguas de España (fundida en 1.383) y que hace unos años fue bajada al Museo de la Catedral, esta tiene grabada una estrella de 5 puntas (el Pentatéuco) una especie de talismán para ahuyentar al demonio y a las catástrofes y la más pequeña es la Santa Bárbara la Menor del 1762 y tan solo 216 kilos de peso.

    Estos cinco cuerpos se hallan coronados por una airosa cúpula de estilo neoclásico, culminándose con la linterna, obras de Ventura Rodríguez.

Seguidamente vamos a ver las fotos de las principales campanas de la Torre de la Catedral.

Esta campana llamada La Mora, o de los Conjuros debido a las enigmáticas inscripciones que contiene, se hacía sonar a diario a las 5 de la tarde entre los meses de mayo y septiembre para conjurar y pedir el favor divino a fin de que trajera las tan necesitadas lluvias.

Tiene grabada una estrella de 5 puntas, el Pentáculo, una especie de talismán utilizado para ahuyentar al demonio, las epidemias y las riadas, y también tiene la siguiente inscripción: “Este es el signo de la Cruz del Señor, ¡Huid facciones enemigas! ha vencido el león de Judá, vástago de David, Aleluya”.

Santa Agueda

Santa María Madre de Dios

Campana de Cristo

Santa Bábara la Menor

     Y para finalizar vamos a describir algo de su historia que comenzó instalando el primero a mediados del siglo XV un “medio relox”, que controlaba el relojero oficial Mohammad Chelvi, al ser necesario para que los huertanos controlaran sus horarios de tandas de riego.

     El segundo los construyó el relojero murciano Juan Morales que el tiempo se encargó de dar continuos problemas, llegando en una ocasión a que aún estando parado daba las horas puntualmente a través de los altavoces conectados a Radio Nacional diciendo el locutor “son las dos en Murcia”, lo que dió pie a que dijeran los murcianos “se oyen campanas sin saber donde”.

     Este tercero y actual lo montó la relojería Valverde en 1977 renovándolo con una maquinaria francesa, central electrónica, electromazos y esferas de metacrilato.